子犬の散歩デビューはいつから？抱っこでのお出かけと、外の環境への慣らし方

地面を歩き始めるのはいつ？

子犬のワクチンは、母犬から受け継いだ抗体の影響などを考慮し、複数回に分けて接種するのが一般的です。母犬から受け継いだ抗体は時間とともに減っていきますが、その量や減るペースには個体差があります。抗体が残っていると、ワクチンを接種しても十分な免疫がつかないことがあるため、子犬の月齢や接種歴に合わせて計画を立てます。

愛犬がいつから地面を歩けるかは、ワクチンの接種予定だけでなく、地域の感染症の状況なども踏まえて、かかりつけの獣医師に確認しておきましょう。

混合ワクチンはどう選ぶ？

動物病院では、5種や6種、8種、10種などの混合ワクチンという言葉をよく耳にします。数字は、ワクチンに含まれる予防対象の種類を示す目安です。製品によって内容は異なりますが、8種や10種などでは、レプトスピラ症に対応するものが含まれることがあります。どのワクチンが合うかは、暮らしている地域やお出かけの頻度、生活環境によって変わることがあります。

レプトスピラ症は、主にネズミなどの保菌動物の尿や、尿で汚染された水や土壌を通して感染する病気です。人にも感染することがあります。横浜市の資料では、神奈川県内で犬の感染が毎年報告されています。山や川などへよく出かける場合や、ネズミとの接触が考えられる場合は、ワクチン接種を検討するよう呼びかけています。ただし、ワクチンを接種しても感染を100％防げるわけではありません。愛犬との暮らし方を伝えて、どのワクチンが合うか獣医師に相談してみましょう。

抱っこでの外出と、外の環境への慣らし方

地面を歩けるようになるまでは、抱っこでのお出かけを通して、外の環境に少しずつ慣らしていくことができます。子犬の社会化には、外の景色や音、人の動きなどに無理のない範囲で触れる経験も大切です。腕に抱くほか、スリングやキャリー、ペットカートを使う方法もあります。地面に足をつけずに、街の景色や音、においを感じられます。

最初は家のまわりの静かな場所で、数分ほどから始めてみましょう。慣れてきたら少しずつ時間や場所を広げ、車や自転車、行き交う人が見える場所へ出かけてみるのもよいでしょう。

外では、子犬の反応を見ながら進めることが大切です。しっぽを巻きこむ、震える、体を固くするといった様子が見られたら、無理をせず静かな場所に移りましょう。抱っこのときは、急に動いても落ちないよう、しっかり支えておくと安心です。ワクチン接種が完了するまでは、ほかの犬が歩いた地面や排泄物に触れさせず、犬が集まる場所も避けましょう。人やほかの犬との出会い方は、別の記事で紹介しています。

家で首輪とリードに慣れるには

首輪やハーネスは、まず家で短い時間つけて、おやつをあげたり遊んだりすることから始めましょう。嫌がる様子があれば無理をせず、少しずつ慣らしていきます。装着を気にしなくなったらリードをつけ、飼い主さんが持って部屋の中を数歩歩いてみましょう。リードをつけたまま自由に動かすと、家具などに引っかかることがあるため、必ずそばで見守ってください。

地面を歩けるまで、家でできる遊びは？

散歩の前でも、家の中で体と頭を使う時間はつくれます。1日分のフードから数粒を取り分け、クッションのすき間などに隠して探してもらう宝探しは、においを使う遊びです。やわらかいおもちゃでの引っぱりっこも楽しめます。フローリングは滑りやすいので、マットを敷いた場所で遊ぶと安心です。子犬の様子を見ながら、疲れたり興奮しすぎたりする前に休憩を入れましょう。

はじめての散歩はどのくらい？

最初は、平日の朝の裏道や公園の片隅など、静かな時間と場所を選びましょう。散歩を始めたばかりの子犬は、まず5〜10分ほどの短い時間から慣らしていくのがひとつの目安です。犬の月齢や体格、体力によって適した時間は異なるため、時間にこだわらず、愛犬の様子に合わせて切り上げましょう。

犬はにおいを嗅ぐことで周りの情報を集めています。立ち止まってにおいを嗅ぐ時間も、散歩の大切な楽しみのひとつです。座りこんで動かなくなったら、無理に引っ張らず、少し待ってみましょう。疲れているようなら、抱っこで帰って、また別の日に挑戦するのもひとつの方法です。

呼吸が荒くなる、口のまわりをなめる、何度もあくびをする、歩こうとしないといった様子が見られたら、疲れや緊張のサインかもしれません。無理をせず、休憩したり帰宅したりしましょう。帰ったらお水を飲めるようにして、静かな場所でゆっくり休ませてあげてください。

散歩デビューに用意するものは？

• 体に合った首輪やハーネス（小型犬では、首への負担が少ないとされるハーネスを選ぶ飼い主も多いようです）
• 長く伸びるタイプではない、長さを調整しやすいリード
• うんち袋やトイレットペーパー
• おしっこを流す水を入れたペットボトルや飲み水
• 1日のごはんの量から取り分けた少量のおやつ
• 連絡先を書いた迷子札

周りの人と気持ちよく歩くために

フンは必ず持ち帰り、道路や電柱などでおしっこをしたら、ペットボトルの水をたっぷりかけてすぐに流しましょう。東京都の資料でも、これは飼い主の基本的なマナーとされ、ペットシーツやマナーベルトを使う方法も挙げられています。歩行者や自転車には道をゆずり、リードはすぐに対応できる長さで持ちましょう。人通りが多くて落ち着かないときは、無理をせず静かな場所へ移動したり、抱っこしたりしてあげましょう。

夏と冬に気をつけたいことは？

東京都は、夏の暑い時間帯の散歩を避けるよう呼びかけています。暑い日はアスファルトの表面温度が高くなり、肉球をやけどするおそれもあります。出かける前に地面の熱さを確かめ、熱いと感じるときは時間をずらしましょう。早朝や日が沈んだあとなど、比較的涼しい時間帯を選ぶと安心です。土や草のある道でも、気温や日差しには注意しましょう。

冬の寒く風の強い日は、散歩を短めにするなど、愛犬の様子に合わせて調整しましょう。子犬や小型犬、被毛の短い犬は寒さが苦手なこともあります。必要に応じて服を着せるのもひとつの方法です。震える、体を丸める、前足を持ち上げるといった様子が見られたら、早めに帰りましょう。