子犬の夜鳴き、どうすればいい？お迎えした最初の夜と1週間の過ごし方

最初の夜がいちばん大変なのはなぜ？

お迎えする前まで、子犬は母犬やきょうだいと一緒に眠っていたかもしれません。獣医師監修の記事でも、夜鳴きの主な理由として、環境の変化やひとりぼっちになった寂しさ、不安などが挙げられています。離れたばかりの家族を探して、声を出しているのかもしれません。

また、子犬は成犬に比べて膀胱が小さく、夜中にトイレに行きたくなることもあります。目が覚めて、ひとりでいることに気づいて鳴く場合もあるでしょう。夜鳴きは、いたずらやわがままではありません。新しい環境に慣れようとしている子犬の気持ちを考えながら、対応してあげましょう。

安心して休める寝床と環境は？

最初は、飼い主の気配を感じられる場所に寝床を置いてあげるとよいでしょう。寝室近くや、飼い主が眠る部屋にサークルを置き、その中にベッドを用意する方法もあります。

囲まれた空間を好む子犬には、屋根のあるベッドや、クレートの一部を布で覆う方法もあります。ただし、すべての子犬が狭い場所を好むわけではありません。子犬の様子を見ながら、落ち着いて休める場所を探してあげましょう。

• それまで過ごした場所の、いつものにおいがついたタオルや毛布があれば入れてあげましょう。
• きょうだいのように寄り添えるぬいぐるみを置く方法もあります。誤飲しないよう、安全に使えるものを選びましょう。
• 子犬が快適に過ごせる室温を保ち、すきま風やエアコンの風が直接当たらないようにしましょう。
• 最初は粗相をすることもあるので、洗いやすいベッドを選んでおくとお手入れが楽です。

飼い主のベッドで一緒に寝るかどうかも、あらかじめ家族で考えておくとよいでしょう。小さな子犬は、ベッドから落ちたり、寝返りで下敷きになったりするおそれもあります。安全面を考え、最初は専用の寝床を用意する方法がおすすめです。

鳴き始めたら、まず何を確かめる？

まずは、子犬の様子を確かめましょう。トイレに行きたそうにしていないか、室温は適切か、寝床で不安そうにしていないかを見てあげてください。トイレが必要そうなら、静かにトイレの場所へ連れていきましょう。明かりは必要最低限にし、できたらやさしくほめて、遊ばずに寝床へ戻します。夜は落ち着いて過ごす時間だと、毎日の繰り返しの中で少しずつ覚えていきます。

トイレや室温に問題がなくても、子犬が不安そうに鳴いているときは、無理にひとりにせず、そばで静かに声をかけたり、気配を感じられる距離で見守ったりしましょう。鳴くたびに遊んだり、長い時間かまったりする必要はありませんが、鳴いているからといって放っておくのもおすすめできません。安心できるように寄り添いながら、夜は静かに過ごすことを心がけましょう。金沢市の飼い方ガイドでも、寝床のまわりを少し明るくしたり、ラジオを小さな音で流したりする方法が紹介されています。

こうした方法も、子犬の様子を見ながら試してみるとよいでしょう。

集合住宅では、ご近所への鳴き声も気になるところです。お迎え前に寝床の場所を考えておいたり、最初の数日は家族で対応を分担したりして、無理なく過ごせるようにしておきましょう。

夜鳴きが落ち着くまでの目安は？

新しい環境に慣れるまでの時間は、子犬によって違います。数日で落ち着く子もいれば、もう少し時間がかかる子もいます。夜鳴きがいつまで続くかを一律に決めることはできません。ほかの犬と比べず、子犬のペースを大切にしてあげましょう。

1日の生活リズムをつくるために

子犬は、毎日の流れがある程度決まっていると、新しい生活に慣れやすくなります。食事やトイレ、遊び、休息は、たとえば次のように組み合わせてみましょう。

• 目が覚めたら、まずトイレの場所へ連れていきます。
• 食事のあとや遊んだあとも、トイレに行きたくなることがあります。
• 遊びは短い時間から始め、子犬の様子を見ながら切り上げましょう。
• 遊んだあとは寝床に戻し、ゆっくり休ませてあげましょう。

「起きたらトイレ」「食事や遊びのあとにもトイレ」「そのあとは休息」という流れを、1日に何度か繰り返すイメージです。ちょうどよいペースは月齢や体調、性格によって違うので、子犬の様子を見ながら調整しましょう。

食事の回数や量、フードの切り替え方は、次の記事で詳しく紹介します。

睡眠も生活リズムの大切な一部です。獣医師監修の記事では、成長期の子犬は睡眠時間が長くなる傾向があると紹介されています。よく眠っているときは、無理に起こさず、安心して休める環境を整えてあげましょう。子犬の睡眠については、別の記事で詳しくお伝えします。

最初の1週間に心がけたいことは？

環境省の資料では、新しい環境に慣れるまでは、焦らずゆっくり時間をかけることが大切とされています。

• 特に初日は、家の中を静かに保ち、テレビや話し声も控えめにしましょう。
• 安全なスペースを用意し、子犬のペースで少しずつ家の中を探検させてあげましょう。
• 最初の数日は、できるだけ家族がそばにいられる時間を確保しましょう。ひとりで過ごす練習も、まずは飼い主が近くにいる状態から少しずつ始めます。
• 寝床でくつろいだり、落ち着いて周囲のにおいをかいだりしていたら、やさしくほめてあげましょう。

最初の1週間に控えたいことは？

• 友人や親戚を次々と招くのは、もう少し先にしましょう。まずは家族との生活に慣れることを優先します。人やほかの犬に慣れる方法は、別の記事で紹介します。
• 家族みんなで順番に抱っこするのは控えましょう。子犬が自分から近づいてくるのを待ち、無理に触れ合おうとしないことが大切です。小さな子どもには床に座ってもらい、子犬の様子を見ながら接してもらいましょう。
• 粗相や夜鳴きは叱らず、落ち着いて見守りましょう。新しい環境に慣れる途中では、トイレの失敗や甘噛みも見られます。焦らず、落ち着いて対応してあげてください。詳しくは別の記事で紹介します。