子犬のトイレトレーニングは時間がかかるもの。失敗しても大丈夫な理由と、ラクになるコツ

トイレを覚えるのに時間がかかるのはなぜ？

生後8週ほどの子犬は、まだ膀胱が小さく、長い時間排泄をがまんすることが難しい時期です。また、排泄したくなる感覚に気づいたり、決まった場所で排泄したりすることも、少しずつ覚えていきます。獣医師監修の記事では、排泄をがまんできる時間は「月齢＋1時間程度」がひとつの目安とされています。ただし、これはあくまで目安です。生後2〜3か月の子犬なら、2〜3時間より短い間隔でトイレに誘う必要があることもあります。特に寝起きや食後、遊んだあとは、排泄したくなりやすいタイミングです。

同じ記事によると、犬には「トイレ」という概念がなく、排泄は自然な体のはたらきだとされています。子犬は、飼い主と暮らすなかで「どこで排泄すればよいか」を少しずつ学んでいきます。覚えるまでの期間には個体差があり、順調に進んでいるように見えても、環境の変化などをきっかけに失敗が増えることもあります。

来客や模様替えのあとに、急に失敗が続くこともあります。少し後戻りすることがあっても、それまでの練習が無駄になったわけではありません。焦らず、子犬のペースに合わせて続けていきましょう。

寝床とトイレは、どこに置く？

室内で過ごす犬の場合、トイレシーツやトレーを使って、家の中に排泄場所を用意する方法があります。散歩に行くようになってからも、室内のトイレを使い続けられるようにしておくと、雨の日や体調がすぐれない日にも安心です。

よくある方法のひとつが、サークルの片側に寝床、反対側にトイレを置くレイアウトです。名古屋市動物愛護センターのしつけ資料では、犬は寝床や食事場所での排泄を避ける傾向があると紹介されています。ただし、すべての犬に当てはまるわけではないため、子犬の様子を見ながら配置を調整しましょう。

寝床には、子犬が落ち着いて休めるものを用意してあげましょう。屋根付きやふんわりしたタイプを好む子もいますが、好みはそれぞれです。子犬が無理なく出入りでき、安心して休めるものを選ぶことが大切です。

はじめはトイレ側にシーツを広めに敷き、成功することが増えてきたら、少しずつ範囲を調整していく方法もあります。トイレの場所を頻繁に変えると、子犬が迷ってしまうこともあるため、できるだけ場所を固定しておきましょう。

トイレに誘うタイミングは？

コツは、子犬がトイレに行きたくなるタイミングを見つけて、少し早めに誘ってあげることです。トイレに行きたくなりやすいのは、次のようなときです。

• 朝や昼寝から目覚めたあと
• ごはんを食べたり、水を飲んだりしたあと
• 遊んだあとや、興奮したとき
• 夜、寝る前

こうしたタイミングで、子犬をそっとトイレシーツの上に誘導し、少し待ってみましょう。毎回同じ短い言葉をかけると、その言葉と排泄の行動が少しずつ結びついていくことがあります。

名古屋市のしつけ資料では、においをかぐ、ソワソワする、ウロウロするといった行動も、排泄前のサインとして紹介されています。その場でくるくる回りはじめたり、腰を落としかけたりしたら、慌てずシーツへ誘導してあげましょう。飼い主の目が届かないときは、寝床とトイレを用意したサークルで過ごしてもらうと、失敗を減らしやすくなります。

できたときは、どうほめる？

トイレシーツの上で排泄できたら、終わった直後にやさしくほめてあげましょう。小さなおやつを用意しておき、すぐにごほうびをあげるのもおすすめです。獣医師監修の記事でも、おやつを手元に用意し、し終わったと同時にあげることがすすめられています。成功したタイミングでほめることで、「ここで排泄するといいことがある」と覚えやすくなると考えられています。

排泄している途中に大きな声を出すと、驚いてしまう子もいます。終わるまでは静かに見守り、できたらすぐにほめてあげましょう。「よくできたね」と穏やかに声をかけるだけでも、ごほうびになります。

失敗したときは、どうする？

ここが、いちばん大切なところです。失敗しても、叱らないようにしましょう。環境省の資料でも、犬のしつけでは罰を中心にせず、ほめたりごほうびを与えたりすることが大切だと紹介されています。大声で威圧したり、体罰を与えたりすることは避けましょう。広島県動物愛護センターも、「叱る」より「褒める」ほうが学習が進み、信頼関係も良くなると伝えています。

子犬にとっては、「トイレの場所が違うこと」と「排泄すること自体がいけないこと」の区別が難しい場合があります。叱られた経験から、飼い主の前で排泄することをためらったり、見つからない場所で排泄したりするようになることもあります。

排泄している最中に気づいたら、大きな声を出さず、そっとシーツへ誘導しましょう。あとから失敗に気づいたときは、子犬を叱らず、静かに片付けるだけで十分です。

においを残さない掃除のしかたは？

犬は、排泄した場所のにおいを手がかりに、同じ場所で再び排泄することがあります。失敗した場所は、においが残らないように掃除しておきましょう。

まずはペーパータオルなどで尿をしっかり吸い取り、ペット用の消臭・洗浄剤を使って拭き取ります。酵素を利用したクリーナーなど、ペットの排泄物に対応した製品もあります。製品ごとに使い方や使用できる素材が異なるため、表示を確認し、目立たない場所で試してから使いましょう。布やカーペットにおしっこをしてしまった場合は、まずできるだけ水分を吸い取ることが大切です。熱を加えると汚れやにおいが落ちにくくなる場合もあるため、製品や素材に合った方法でお手入れしましょう。

最初のうちは、寝床で失敗してしまうこともあります。洗いやすく、底面が防水の寝床だと、お手入れの負担が軽くなります。

外でのトイレは、いつから？

室内のトイレに慣れておくと、散歩に出かけるようになってからも、家の中で排泄できるので便利です。名古屋市では、散歩に出かける前に自宅のトイレで排泄する習慣づくりをすすめています。外でも排泄できるようにしたい場合は、散歩を始める時期や外での過ごし方について、ワクチン接種の状況や感染症のリスクも踏まえて獣医師に相談しましょう。室内でも外でも、排泄できたらすぐにほめるという基本は同じです。

うまくいかず不安になったときは？

何をしてもうまくいかないように思える日もあるかもしれません。でも、朝のトイレが成功した、失敗が一回減ったといった小さな前進も、きちんと積み重なっています。

トイレトレーニングの進み方には個体差があります。焦らず、愛犬の様子を見ながら取り組んでいきましょう。この記事で紹介した内容は、あくまで一般的な目安です。