犬の介護の基本：排泄・床ずれ・体位交換と大きな犬の支え方

おもらしが増えてきたら？

足腰が弱ってくると、トイレまで行くことや、排泄の姿勢を保つことが難しくなることがあります。トイレを寝床の近くに設置したり、排泄の姿勢を保てるように補助したりする方法があります。支え方は愛犬の体の状態によって異なるため、獣医師に相談してみましょう。

体の下にペットシーツを敷いたり、おむつを使ったりする方法もあります。おむつを使う場合は、こまめに交換し、お尻やおなかまわりの皮膚を清潔で乾いた状態に保ちましょう。100人の獣医師に聞いた調査では、おむつについての意見は分かれていました。合う方法は愛犬の状態によって変わるため、迷ったときは獣医師に相談してみるのもよいでしょう。寝床の上に洗える防水シーツを一枚重ねておくと、汚れたときにすぐ取り替えられます。

大きな犬のおむつはどうする？

大型犬や超大型犬では、犬用のおむつに合うサイズが見つからないこともあります。サイズが見つからない場合は、人間用のおむつを代用できることもあります。ただし、しっぽの穴の位置や大きさ、足まわりのフィット感によっては、尿が漏れたり皮膚に擦れたりすることがあります。使用する前に、獣医師や動物看護師に相談しておくと安心です。しっぽのまわりや足の付け根に、すき間がないかを確かめておきましょう。

おむつがずれやすいときは、上からカバーを着せると落ち着きやすくなります。Tシャツなどをカバーとして使う方法もありますが、足やしっぽの動きを妨げたり、結び目が体に当たったりしないよう注意が必要です。子ども用のスパッツにしっぽの穴を開け、おむつの上からはかせる方法もあります。締めつけすぎや、こすれによる赤みがないかも見てあげましょう。

もうひとつ気を付けたいのは、尿が漏れていても、膀胱にたまった尿を十分に出せているとは限らないことです。ペット保険会社の解説では、膀胱にたまりすぎた尿が少しずつ漏れていることもあるとされています。おしっこの様子の変化には、年齢だけでなく体調が関係していることもあり、ほかの原因も考えられます。おしっこの回数や量、水を飲む量に変化があったり、おしっこが出にくそうだったりする場合は、尿路の感染症や結石、腎臓の病気などが関係していることもあります。気になる変化があれば、獣医師に相談してみましょう。自宅でおなかを押して尿を出す方法もありますが、力の入れ方や手順を誤ると危険です。必ず獣医師から指導を受けてから行いましょう。

体を清潔に保つには？

お尻まわりの被毛を短く整えておくと、排泄物が付着しにくくなり、お手入れもしやすくなります。汚れは、ゴシゴシこすらず、やさしく拭き取ることが大切です。全身のシャンプーは、体力が落ちた愛犬には負担になることがあります。獣医師とペットケアマネージャーの対談では、日を分けて部分洗いし、手早く済ませる方法がすすめられています。

口のまわりも食事や水で汚れやすいので、食後にさっと拭いてあげましょう。口のにおいが続く、歯ぐきが赤い、出血するといった様子は、歯周病などのサインかもしれません。気になる変化があれば、動物病院で口の中を診てもらいましょう。体を拭くときは、体重の変化にも目を向けてみましょう。食事量を変えていないのに体重が増減する場合は、体調の変化が関係していることもあります。定期的に体重を測り、変化が続くときは動物病院に相談しましょう。

床ずれが気になるときは？

同じ姿勢で長く横になっていると、体の同じ場所に重みがかかり続けます。床ずれは、肩や腰、ひじ、かかとなど、骨が出っ張っていて皮膚に圧力がかかりやすい部分にできることがあります。長時間同じ姿勢でいることに加え、皮膚の蒸れやこすれもリスクになります。

体の向きを変えるときやおむつを替えるときに、これらの部分も見てあげましょう。被毛が薄くなっていないか、赤くなったり熱をもったりしていないかを確かめます。寝床は乾いた状態に保ち、平らに整えておくことも大切です。赤みや腫れ、皮膚の傷などが見られたら、早めに動物病院に相談しましょう。

身の回りのもので作れる床ずれ対策は？

身近なものを使って、介護用のクッションを手作りする方法もあります。たとえば、梱包用の緩衝材（いわゆるプチプチ）を何枚か重ねてドーナツ型に切り、布で包んで作るドーナツ枕です。床ずれができた部分や、床ずれができやすい部分を保護する目的で使われます。ただし、穴の周囲に圧力が集中し、かえって傷の治りを妨げる場合もあります。使用する前に、動物病院で相談しましょう。

ひじやかかとなど、床に触れやすい部分には、靴下や包帯などを使って保護する方法もあります。使用するときは、締めつけやずれ、蒸れがないかをこまめに確認しましょう。丸めたバスタオルやクッションを体のすき間に添えると、姿勢が安定しやすくなります。どれも、蒸れやずれがないか、脚や関節に無理な力がかかっていないかをこまめに確かめましょう。

体位交換はどうする？

自分で寝返りが打てないときは、飼い主が体の向きを変えてあげます。体位交換の方法は、愛犬の体の状態や自力で動ける範囲によって異なります。無理に体をひねったり、足だけを引っ張ったりせず、体全体を支えながらゆっくり向きを変えましょう。具体的な手順は、獣医師や動物看護師に教わっておくと安心です。また、足同士がこすれるようなら、足の間にタオルをはさむとよいでしょう。

体位交換では、愛犬の体を無理にひねったり、勢いよく転がしたりしないようにしましょう。どの姿勢を経由して向きを変えるかは、体の状態によって異なります。安全な方法を獣医師や動物看護師に確認しておきましょう。

体位交換の頻度は、愛犬の体の状態や寝床の環境によって異なります。長時間同じ姿勢が続かないようにし、適切な間隔を獣医師と相談して決めましょう。お世話の合間には、声をかけたり、やさしくなでたりする穏やかな時間もつくってあげるとよいでしょう。

大きな犬を支えるときは？

動物病院の解説によると、腕だけで持ち上げると、飼い主が腰を痛めるおそれがあります。人の介護の現場でも、腰への負担を減らすために、対象に体を近づけることや、膝を曲げて姿勢を安定させることが大切とされています。犬の介助でも、飼い主が無理な姿勢にならないように気をつけましょう。重い作業は一人で抱えず、複数人で行うことも挙げられています。

• 向きを変えるとき：体を無理に持ち上げず、介助用シーツなどを使って体全体を支える
• 立ち上がりや排泄のとき：体の状態に合わせて、介助用タオルや補助ハーネスで体を支える
• 歩くとき：ふらついたり、尻もちをついたりしたら、無理に歩かせずに休ませる。繰り返す場合は獣医師に相談する

補助ハーネスはどれを選ぶ？

補助ハーネスには、全身を支えるタイプや、前足・後ろ足を部分的に支えるタイプなどがあります。どれが合うか迷ったときは、どこを支えたいかで考えてみるとよいでしょう。

• 全身用：胸やおなか、腰まわりなどを支えるタイプ。前足と後ろ足の両方に介助が必要な犬に
• 後ろ足用：腰や後ろ足を支えるタイプ。後ろ足のふらつきがあり、立ち上がりや歩行を補助したい犬に
• 前足用：胸や肩まわりを支えるタイプ。前足に力が入りにくく、立ち上がりや歩行を補助したい犬に

体の大きさや性格によっても合うものは変わるため、獣医師や動物看護師に歩き方を見てもらうと安心です。

痛みや体調の変化に気づくサイン

犬は痛みや不調があっても、いつもと違う行動やしぐさとして表れることがあります。立ち上がるのをためらう、安静にしているのに呼吸が荒い、触られるのを嫌がる、同じところをなめ続ける、食欲や眠る様子が変わるといった様子は、痛みや不調のサインかもしれません。こうした変化にはさまざまな原因が考えられます。いつもと違う様子が続くときや、痛がる様子があるときは、動物病院に相談しましょう。

動物病院に相談する目安

飼い主自身も休むために

愛犬の介護が続くと、飼い主の心や体にも負担がかかることがあります。無理をせず、休める時間をつくることも大切です。腰が痛むときは無理をせず、手を借りられる人を増やすことも考えてみましょう。頼れる場所や人については、別の記事で紹介しています。