足腰にやさしい住まいづくり：段差・床・足先のお手入れを見直そう

まずはどこを見ればいい？

まずは1〜2日、愛犬の歩き方や立ち上がるときの様子を観察してみましょう。立ち上がるときに足が滑っていないか、歩くと爪が床に当たる音がしないかを確かめます。階段や玄関の段差の前で止まったり、ソファに飛び乗るのをためらったりする様子がないかも見ておきましょう。

環境省の資料では、年を重ねた犬の変化として、段差でつまずくことや高いところに飛び上がれなくなることが挙げられています。こうした変化は、年齢を重ねた犬だけでなく、若い犬にも見られることがあります。急に様子が変わったときや、痛がるそぶりがあるときは、年齢だけでなく体調が関係していることもあります。気になる変化があれば、動物病院に相談してみましょう。

階段や段差はどう工夫する？

階段は、ゲートで入れないようにしておくと手軽です。環境省の資料でも、階段は柵で入れなくすることがすすめられています。ペット保険会社の解説では、玄関ステップから落ちないよう柵で囲う方法も紹介されています。

上り下りが必要なとき、小型犬は、抱っこで移動するほうが安心な場合もあります。抱き上げるときは、胸とお尻を支え、体が傾いたり反ったりしないようにしましょう。大型犬は無理に抱き上げず、横に付き添ってゆっくり移動しましょう。立ち上がるときに支えが必要そうであれば、体格や状態に合った介助方法を動物病院で相談しておくと安心です。

玄関や部屋の境目の小さな段差には、スロープや低いステップを置く方法もあります。トイレの入り口をまたぎやすくしたり、必要に応じてスロープを設置したりする方法もあります。滑りにくいものを選び、愛犬のペースで慣らしていきましょう。

滑りにくい床にするには？

フローリングは、足元が不安定な犬にとって歩きにくいことがあります。フローリングは滑りやすく、足腰に負担がかかることがあります。滑る場合は、ペット用のカーペットなどを敷いて歩きやすくすることがすすめられています。

• よく通る場所から敷く。寝床から水飲み場やトイレ、家族が集まる場所への通り道を優先しましょう。
• 爪が引っかからないものを選ぶ。環境省の資料でも、爪が引っかかるような絨毯は避けるよう書かれています。
• 端が浮かないようにする。ジョイントマットやラグは、角がめくれていないかも見ておくと安心です。
• 床用の滑り止めワックスを使う方法もあります。使用する場合は、犬が歩く床に適した製品か、使用方法や注意事項を確認しましょう。

カーペットやマットは、こまめに掃除して清潔に保ちましょう。

爪と肉球の間の毛はどう整える？

肉球の間の毛のカットは、すぐに取り入れやすいお手入れのひとつです。肉球の間の毛が伸びていると、床に肉球が触れにくくなり、滑りやすくなることがあります。伸びている場合は、肉球からはみ出した毛を整えてあげましょう。

散歩でよく歩く犬は爪が自然にすり減りやすい一方、歩く機会が少ないとあまり減らないことがあります。爪が伸びすぎると、歩きにくくなったり、カーペットなどに引っかかったりすることがあります。歩くときに爪が床に当たる音がする場合は、爪が伸びていないか確認してみましょう。

爪を切る頻度は犬によって異なります。定期的に長さを確認し、伸びている場合は適切な長さに整えてあげましょう。足の内側にある狼爪は地面につかず、すり減らないので忘れずに見てあげましょう。

週に一度足先を見る習慣をつけておくと安心です。足先を触られるのが苦手な場合や、黒い爪で切る位置がわかりにくい場合は、無理をせずトリマーや動物病院に相談してみましょう。

足元の滑り止めグッズはどう選ぶ？

愛犬の足元に直接つける滑り止めもあります。合う合わないには個体差があるため、様子を見ながら選ぶとよいでしょう。

• 爪にはめる滑り止め（例：トーグリップ）。爪先につけるゴム製の滑り止めです。靴を嫌がる犬にも選択肢のひとつになりますが、装着感には個体差があります。つけ方にコツがいるため、動物病院で相談しながら使うことが大切です。
• 肉球に貼る滑り止めシール。貼る前に、製品の説明に従って足先の毛を整えておきましょう。貼りつき方には個体差があるようです。

どれも家の中で短い時間から試し、嫌がるときは無理強いせずに外してあげましょう。装着後は、きつく締めつけていないか、ずれたりこすれたりしていないかを確認しましょう。皮膚に赤みや傷が見られた場合は、使用を中止しましょう。

足先を引きずるときの靴とは？

ナックリングとは、足先を正しい位置に戻しにくくなり、足の甲を地面につけたまま歩いたり、足先を引きずったりする状態のことです。足の甲や爪がこすれて傷つくことがあるため、ナックリング対策の靴や脱げにくい靴下で足先を守る方法もあります。靴も短い時間から慣らしていきましょう。

夜の明かりはどうする？

目が見えにくくなった犬は、暗い場所で動くことに不安を感じる場合があります。

夜中に水を飲んだりトイレに行ったりする犬もいます。寝床から水飲み場やトイレまでの通り道に、小さな足元灯をつけておくのもひとつの方法です。寝床を直接照らさない、やわらかな明かりにしておくとよいでしょう。

家具の配置はどう考える？

家具や食器などの配置をなるべく変えないことは、目が見えにくくなった犬や、環境の変化に戸惑いやすい犬にとって助けになる場合があります。ペット保険会社の解説でも、環境をなるべく変えないことや、家具の角に緩衝材をつけることがすすめられています。食器や水、トイレの位置も、なるべく変えないほうが混乱しにくいようです。

通り道には、コードやつまずきやすい小物を置かないようにしましょう。水飲み場を複数用意しておくと、移動が大変な犬も水を飲みやすくなります。寝床までの通り道は、できるだけ短く、滑りにくくしておくと安心です。寝床の置き場所については、別の記事で紹介しています。

ソファやベッドの上り下りは？

ソファやベッドへの上り下りは、足腰に負担がかかることがあります。ペット保険会社の解説では、ソファの前に犬用のステップを置く方法が紹介されています。飛び降りそうな場所に上がれなくする工夫もそのひとつです。

ソファが好きな犬なら、横にステップやスロープを置くと、その習慣を続けやすくなります。抱っこで上げ下ろししたり、近くの床に居心地のよい場所を用意したりする方法もあります。ベッドも、入り口が低くまたぎやすいものや、体を安定して支えてくれるものを選ぶと、出入りしやすくなります。体の状態や性格、その時々の様子に合わせて、少しずつ調整していきましょう。